Scottsdale, Arizona.- El espectacular circuito Barber Motorsports Park, situado en el estado americano de Alabama, será el lugar donde podamos ver por primera vez a los monoplazas del equipo USF1.
Al estar la sede del equipo fuera del territorio europeo y, por solicitarlo así la directiva del mismo, la FIA asignó el circuito de Alabama para el desarrollo de las primeras pruebas en pista de USF1. Peter Windsor, Director Deportivo del equipo se ha manifestado al respecto True to their roots, the new US team have confirmed their 2010 car's first run will take place on home soil in the United States.“Because we are a new team and start everything from zero the first time we will run the car will be in the United States at the Barber Motorsport Park in Alabama, the circuit that was nominated by the FIA for us,” sporting director Peter Windsor told Formula1.com."Porque somos un equipo nuevo y todo lo empezamos de cero, la primera vez que se vea el coche será en los Estados Unidos, en el Barber Motorsport Park de Alabama, el circuito que fue nombrado por la FIA para nosotros".
“We've got the dispensation from the FIA, which is fantastic, because we are not based in Europe. "Tenemos la dispensa de la FIA, que es fantástico, porque no estamos en Europa. We are the only team that does have a test circuit outside Europe, so it is totally logical for us that we run the car the first time in the US at the beginning of February.” Somos el único equipo que tiene un circuito de pruebas fuera de Europa, por lo que es totalmente lógico para nosotros que corramos con el coche por primera vez en los EE.UU., y será a principios de febrero", añadió Windsor.
La meta de pretemporada es, indudablemente hacer competitivo al coche, y eso no lo pueden hacer sin tener una referencia de lo que el monoplaza puede hacer junto al resto de equiposThough the team's initial testing will be in the US, Windsor said they do plan to run alongside their rivals before the season gets underway on March 14.“We are allowed three sessions in the US,” he explained."Nos permiten tres sesiones en los EE.UU., pero“Then we will ship it (the car) to Spain to do some testing there before we fly out to Bahrain.” después vamos a enviar el coche a España para hacer algunas pruebas allí antes de volar a Bahrein".
En lo tocante a los pilotos del equipo, Windsor admite que barajan muchos nombres y que es un trabajo desagradable el que les toca hacer ahora, pues truncarán las aspiraciones e ilusiones de muchos The Charlotte-based team has yet to confirm any drivers, despite reports late last year that former Renault tester Jose Maria Lopez was close to signing a deal.“We are very close to announcing our drivers,” he said."Estamos muy cerca de anunciar a nuestros pilotos. “We've been talking to some great racing drivers over the last couple of months - and it is very difficult choosing from the good drivers that are aHemos estado hablando con algunos grandes pilotos en los últimos dos meses, y la elección es muy difícil debido a los buenos pilotos que barajamos".
“I think there are still a lot and the difficult thing is to choose only two out of ten that are available."Lo difícil es elegir sólo dos de los diez que están disponibles. It's a difficult job and I hate having to do that.Es un trabajo difícil y no me gusta tener que hacer eso. We have not signed our forward deals yet in terms of the contracts, but we are pretty near to announcing.”No hemos firmado a nuestros pilotos todavía, sin embargo, en términos de contratos, estamos muy cerca de anunciarlos", sentenció Windsor.
En fechas recientes, el morro del monoplaza americano ha superado satisfactoriamente los cashtests que impone la FIA en aras de las seguridad.
Por otro lado, el equipo americano sigue aportando credibilidad a su proyecto, apuntalado en este caso por la contratación de John Anderson, que será el Team Principal de USF1. Anderson tiene más de 30 años trabajando en diferentes categorías del automovilismo "Conozco a John y he estado cerca de él durante casi 20 años. Contratar a alguien tan experimentado, tan organizado y tan exitoso como él mejorará nuestro equipo. Él es simplemente el mejor en lo que hace y sabe lo que se necesita para tener éxito en el deporte del motor", dijo el otro dueño del equipo, Ken Anderson.
Por su parte, Anderson dejó clara su adhesión al pryecto USF1 "Vine a los EE.UU. por unos años y no he salido. Así que trabajar en Estados Unidos, para un equipo de F1 y con mi viejo amigo Ken Anderson, es una oportunidad increíble. Ken es un tipo de mente abierta y que explora nuevas prácticas, y quiero ser parte de eso".
Y decía Ecclestone que Campos y USF1 no llegarían. Pues Campos anda en peligro, porque están pensando en vender al menos parte del equipo, y el equipo estadounidense ofrece día a día garantías de solvencia económica y deportiva.
Scottsdale, Arizona.- Desde que nació el rumor de un equipo americano en la parrilla de la F1, confieso que era escéptico sobre el asunto ¿qué se le había perdido a los estadounidenses en la competición europea (cada vez menos) de monoplazas? Nada.
Se sucedían las fechas y mi turbia mente comenzó a albergar más dudas sobre este equipo USF1, pues la oscuridad envolvía todo lo concerniente a los de Charlotte. Cuando se hizo oficial que USF1 estaría en la temporada 2010, se disiparon todas mis dudas al respecto, pues la arriesgada aventura de un nuevo desafío tiene una cosa realmente difícil, el comienzo. Cuando ya todo está echado a rodar, las dificultades surgen y se solucionan sobre la marcha, y la única dificultad que ahora tienen en USF1 es encontrar un piloto estadounidense, aunque siempre he creído que lo tienen en la persona de J.R Hildebrand, tras la jugada maestra de los americanos con Force India en Jerez.
El 22 de diciembre se estrenó la web oficial del equipo, abriéndose ante nuestros ojos la maraña de entresijos del nuevo equipo de la F1. Nos mostraron en un video de su principal mecenas, Youtube, el proceso de equitación de su base en Charlotte y del proceso de fabricación del monoplaza:
Navegando por la web uno se encuentra cosas interesantes, como es la red de colaboradores y sponsors de USF1, 28 en total, lo cual da credibilidad al proyecto:
Corvid Technologies JRI Development Raceworks Windshear Wind Tunnel Air Purification Systems(MicroAir,Air Flow Systems) American Autoclave Company Baycast Technologies Cosen Saws USA CR Onsrud Equipto Cabinets Gerber Technology Haas Automation Ingersoll Rand Miller Electric Company MTS RevWare (Microscribe) Stratasys FDM Machine Crawford Composites CRG EMCO Gears Fiber Dynamics Fibreworks Hargett Precision Quick Disconnect Couplers Advanced Composite Group McLaren Electronics Safety Kleen MasterCam AlpineStars
Sobre estos colaboradores me llamó la atención la empresa “Windshear Wind Tunnel”, e investigando un poco comprobamos que es lo que parece, una empresa que alquila su túnel de viento, y se halla situada a apenas 15 minutos de la sede del equipo.
Sobre este particular, uno de los dueños del equipo, Peter Windsor, ha manifestado que en el diseño del monoplaza no se ha usado el túnel de viento, sino un software ultramegahipermoderno de dinámica de fluidos, similar al que usa Virgin. Windsor asegura que es completamente preciso y que será mucho más barato, pues no deben andar preocupándose por montar modelos a escala. Eso sí, confesó que usarán cuando sea necesario el túnel de viento de la empresa Windshear.
Windsor ha manifestado también el por qué de la elección de su sede en la ciudad de Charlotte “Desde agosto, hemos estado construyendo nuestra casa, literalmente. Hemos vaciado el ex-Hall of Fame Racing del equipo de la Nascar Joe Gibbs, repintado, cableando, reencendiendo y rediseñando. En tres semanas. Eso es lo que se puede hacer en Charlotte, Carolina del Norte, donde el impacto económico de la industria del automovilismo es de 6 mil millones de dólares por año. Pedid y se os dará. Brillante”.
“Y luego, una vez que había un edificio (y aun antes de que tuviéramos uno), comenzamos a diseñar las piezas y a contratar a nuestro equipo. Una vez más estábamos construyendo. La gente quería saber qué estaba pasando. Le respondimos que estábamos armando el equipo. Es un poco como construir una casa nueva: no invitar a todos tus vecinos y familiares para verlo todo por lo menos hasta que se haya logrado la sala de estar, o unos cuantos platos en la cocina”, explicó Windsor, sobre el silencio que ha envuelto a la escudería americana.
Sobre la supuesta inactividad y saliendo al paso del enterramiento prematuro de USF1, Windsor entiende a los medios de comunicación “Tales son las demandas de los medios de comunicación modernos, sin embargo, cada minuto que pasa es un paso más en la historia. Si no estamos diciendo algo, no estamos haciendo nada”.
“Ahora, sin embargo, el Año Nuevo es nuestro. USF1 Team correrá en 2010 y ha llegado el momento para compartir con ustedes nuestra vida”, manifestó optimista el dueño de USF1.
He de decir que la web del equipo ha arrojado mucha luz sobre este interesante y esperanzador proyecto, pues aunque solo sea un video, hemos visto con nuestros propios ojos que el equipo está en pleno funcionamiento y con una visión clara del proyecto en el que están metidos. Por otro lado, la sensatez del Windsor me hace tener la certeza de que en USF1 están haciendo muy bien las cosas, con un planeamiento eficaz de cara al resultado y no a la galería.
Suerte USF1, podéis escribir una bonita historia en las página repletas de hazañas del automovilismo norteamericano.
La Palma.- Uno de los dueños del equipo americano, que ya no sé como diantres se llama, si USGPE o USF1, Peter Windsor, ofreció una conferencia de prensa vía Skype a los medios de comunicación argentinos, ávidos todos por conocer de primera mano los detalles de la operación que ligará a Pechito López al equipo estadounidense.
El directivo señaló que no hay nada cerrado aún y que al argentino le falta algo de dinero para comprar su asiento de 8 millones de dólares "Esperamos tener todo cerrado en las próximas dos semanas. No hay ningún tema en especial, sólo se tienen que terminar de delinear el tema de los contratos".
"Sabemos de la situación, pero nosotros también estamos trabajando para conseguir lo que se necesita. Estamos buscando por nuestro lado a los patrocinadores que faltan. Tal vez no todos tengan que ser de Argentina. Estoy confiado en que se llegará a buen puerto", dijo Windsor, quitándole importancia a la calderilla que le podría faltar a López para firmar definitivamente el contrato.
Esta semana, Pechito hizo una visita a las instalaciones de Charlotte y causó una muy buena impresión a los directivos de USF1, que vieron en él lo que el naciente equipo green-go necesita "Nos causó una muy buena impresión cuando vino a visitarnos a Charlotte. El perfil de López es ideal para nosotros, pues encaja perfectamente en nuestro proyecto. Tiene experiencia en la F1, pero es como una hoja en blanco que está dispuesto a colaborar y a arrancar de cero", manifestó Windsor, al que se le olvidó mencionar su pretensión de tener pilotos únicamente estadounidenses en su equipo. Por lo pronto el parche de Pechito, y en adelante, ya veremos qué pasa.
Windsor dijo que el resto de candidatos a ocupar los asientos del equipo son el veterano Pedro de la Rosa, el autoproclamado como el próximo campeón americano de F1, Jonathan Summerton y el ya autodescartado Alexander Wurz.
El que no suena es el estadounidense J.R. Hildebrand, que probará en Jerez con Force India. Esta maniobra podría estar sufragada por USF1 para asegurarle la superlicencia a Hildebrand, ya que aunque el reglamento de la superlicencia permite obtenerla si ha quedado en los 4 primeros lugares en los últimos 2 años en la Indy Racing League (extremo este satisfecho por el americano que es el campeón vigente de la segunda categoría de la IRL, la IndyLights), la tibieza del mismo reglamento hace entrever que se refieren únicamente a las IndyCar Series, por lo que Hildebrand necesitaría los 300 kilómetros de rigor para poseer la millonaria licencia de Ecclestone.
¿Se resistirán los americanos de USF1 a tener pilotos foráneos, sabiendo que hay un piloto brillante, paisano suyo, con experiencia en la F1, y además poseedor de la superlicencia? Un categórico ¡No! Y como manifiesto más arriba, nada me extrañaría que fuese una maniobra de USF1 para incluir a Hildebrand en el equipo.
Pero sigo diciendo que el mejor piloto para USF1 es Paul Tracy.
La Palma.- ¿Se han preguntado si sería posible hacer en Europa un equipo que participase en la serie Nascar estadounidense? ¿Se han preguntado además, si ese equipo europeo tendría el suficiente vivero de pilotos de calidad para poder ir a Estados Unidos y ser dignamente competitivos? ¿Se han imaginado ese equipo formado por Pedro de la Rosa y Robert Kubica?
Pues todas esas dudas y obstáculos son con lo que se están topando los directivos del equipo americano de F1, el flamante USF1. Su aspiración de tener solo pilotos estadounidenses empieza a entreverse como quimera, pues hay muy pocos pilotos interesados en el proyecto “europeo” y, los pocos interesados se topan de narices con un requisito FIA: la Superlicencia. Peter Windsor, Director Deportivo de USF1 se ha referido a esta cuestión "Vamos a tratar de conseguir a los mejores pilotos que podamos para 2010, y no hay conductores estadounidenses, por desgracia, disponibles para competir en la F1 desde el punto de vista administrativo. Necesitan una Superlicencia F1. Se trata básicamente de si has ganado un campeonato internacional de monoplazas, obtienes una Superlicencia. Ningún norteamericano lo ha hecho en los últimos 12 meses. No es una lucha con el automovilismo estadounidense, sólo son las normas".
El último piloto en el que se han fijado en el equipo americano es la estrella de la Nascar, Kyle Busch, piloto que está atado para la temporada 2010, pero que, según Windsor podría ser piloto de F1 con ellos en 2011 "Si Kyle quisiera pilotar para nosotros en 2011, sin duda estaríamos interesados. Creo que habrá un montón de especulaciones acerca de los pilotos a medida que pasa el tiempo. Si yo fuera Kyle, estaría diciéndome a mí mismo, sí, esos muchachos todos hablan y hablan, voy a ver lo que hacen, voy a ver como va el coche. Vamos a ver como es el taller de competición. Muy bien. Vamos a hacer un buen trabajo".
"Lo he observado mucho y tengo un gran respeto por él. Yo conozco gente que le conoce muy bien. Creo que Kyle puede ganar un campeonato mundial en la F1. Creo que tiene el talento, y el enfoque correcto. Me encantaría verle en un monoplaza de F1", declaró Windsor.
"Si él quiere ir en nuestro coche el año que viene para hacer algunas demostraciones, aquí en los Estados Unidos, será bienvenido para hacerlo", dijo Windsor, dejando claro que Busch será el objetivo del equipo USF1 en el futuro cercano.
"Hay mucho talento norteamericano joven, y tarde o temprano van a la IRL o a la NASCAR. La F1 no parece ser un camino para los jóvenes estadounidenses. Así que seremos el equipo. De repente, un chico joven con victorias en la Indy Lights, a nivel nacional, ahora va a pensar, USF1, voy a llamar a esos chicos, tal vez encuentre una posibilidad para poder conducir en Europa ", señaló el Director Deportivo del equipo americano, que ve como una posibilidad atractiva el competir en Europa para los pilotos de aquél país.
Sinceramente, cuando me enteré de que podría haber un equipo americano en la F1 no me lo creí. Ahora que es un hecho, opino que pueden tener unos buenos cimientos. Pero creo que USF1 es un proyecto herido de muerte desde su concepción, pues en el equipo no se pueden limitar a hacer un gran trabajo en el diseño, fabricación y puesta en marcha del monoplaza, sino que además tendrán que vender la F1 en USA, un país donde tienen categorías automovilísticas perfectamente acomodadas y seguidas por millones de espectadores, categorías consideradas por el público americano como las mejores del mundo, y ese es un concepto muy difícil de cambiar, sobre todo porque la F1 actual es un producto invendible a quién no haya seguido la historia de la competición en su vida.
Y siendo constructivo, hacerse con un piloto como Kyle Busch, piloto genial y algo díscolo, podría ser la única salida efectiva para el equipo americano, que de no conseguir a un piloto de renombre en Estados Unidos, podría verse inmerso en un callejón sin salida que desembocase en la desaparición del equipo de aquí a dos años.
¿A día de hoy? Lo tengo claro, si no consiguiese pilotos estadounidenses, me echaría a la alforja al público canadiense, más abierto a la F1, fichando a un piloto que obtendría la superlicencia al instante, con una dosis de genialidad innegable y que tiene toda la experiencia del mundo subido a un coche: Paul Tracy... seguro que él no se negaría.
La Palma.- El piloto del equipo de Citroen de WRC podría estar ultimando un acuerdo para correr en la temporada 2010 en la categoría “reina” del automovilismo mundial, la F1.
Los agentes del genio galo han estado en contacto con representantes del equipo americano, según lo hicieron público el martes, para que los dirigentes de USF1 tengan en cuenta al experimentado en F1 Sebastien Loeb. Recordemos que ya probó para Red Bull en una ocasión, en noviembre de 2008. La prueba resultó satisfactoria para ambas partes y a Loeb le entró el gusanillo de competir contra otros pilotos en la categoría. Los miembros de Red Bull quedaron sorprendidos de la capacidad de adaptación y del nivel mostrados por el francés.
Peter Windsor, director deportivo de USF1 ha declarado que "Alguien nos llamó en nombre de Loeb, pero no daré detalles de la conversación. El equipo Toro Rosso ya le ha preguntado anteriormente si realmente quería correr en F1, así, por curiosidad, querían saber si se podía unir a ellos. Las personas de mi entorno han contactado con este equipo pero no se cual ha sido su respuesta".
Pero como equipo americano que son, Windsor se apresuró a aclarar que la prioridad USA sigue existiendo "Sebastien Loeb tiene una trayectoria increíble en los rallyes y seguramente llama mucho la atención a la F1, pero buscamos más en el lado americano, aunque todavía se tendrá en cuenta su perfil".
Por su parte, Loeb le cierra la puerta a la F1, y tres palabras más adelante se la vuelve a abrir "Me estoy divirtiendo mucho, como siempre, conduciendo un WRC y estoy a punto de ampliar mi contrato con Citroen. Sin embargo, si aparece la oportunidad de pilotar en uno o más Grandes Premios en 2010 y el calendario del WRC no es incompatible ¿por qué no? Constantemente me viene la pregunta a la cabeza ¿podría ser competitivo en la F1? Podría intentarlo, al menos me gustaría saberlo".
Lo que está claro es que publicitariamente, la entrada de Loeb en USF1 traería ingresos más importantes que Graham Rahal o J.R. Hildebrand, y en un primer año que se presume difícil para todos en la F1, contar al menos con el seguimiento de los medios y con el apoyo económico de los patrocinadores del francés, le puede hacer el paso del estrecho más llevadero al equipo con sede en Charlotte.
Indianápolis.- Peter Windsor, director deportivo del equipo USF1 comienza a dar detalles de lo que será el proyecto deportivo de este equipo norteamericano en la temporada 2010 de F1.
En declaraciones a Autosport, Windsor admitía la posibilidad de montar motores Cosworth en sus monoplazas, ya que "Cosworth es en estos momentos propiedad de un americano, Kevin Kalkhoven, y esa es también una buena vinculación para nosotros" dijo en referencia al imperativo de crear un monoplaza de tecnología íntegramente norteamericana.
Sobre el diseño de sus coches dijo que ya están pensando en ello y que en verano se harán las contrataciones pertinentes para incorporar el personal técnico al equipo.
El dilema del nombre también está presente, pues el nombre inicial de USF1 tuvo que ser cambiado por los derechos de imagen, pues no se puede usar "F1" sin que Ecclestone se lleve una buena propina. El nombre nuevo fue USGPE, pero Windsor dice que no le cojamos mucho cariño, pues también cambiará "cuando formalicemos la inscripción, en el momento que la FIA anuncie el campeonato de 2010, haremos público el nombre del equipo y también otros asuntos".
Sobre pilotos no habló, pero la opción Danica Patrick parece ser la más probable, ya que económicamente sería muy atractiva para los patrocinadores y, el señor Ecclestone parece ser que también sería muy feliz con ello.